Câu hỏi về việc ai thực sự kiểm soát thuật toán của TikTok — công ty con tại Mỹ hay công ty mẹ ByteDance tại Trung Quốc — đã làm rối trí 3 thẩm phán liên bang trong phiên điều trần vào ngày 16-9. Các thẩm phán phải quyết định xem liệu có nên thực thi một đạo luật có thể dẫn đến việc cấm TikTok tại Mỹ hay không.
Trong phiên điều trần kéo dài 2 giờ, luật sư của TikTok đã bảo vệ lập luận rằng đạo luật được Tổng thống Joe Biden ký vào tháng 4-2024 vi phạm Tu chính án thứ nhất. Họ cho rằng TikTok không thuộc sở hữu của Trung Quốc và những lo ngại của Bộ Tư pháp Mỹ về quyền kiểm soát của Trung Quốc là thiếu cơ sở. Tuy nhiên, các chuyên gia pháp lý nhận định lập luận này có thể không thuyết phục được các thẩm phán, khi thẩm phán Neomi Rao chỉ trích TikTok đang dựa vào một "khuôn khổ rất kỳ lạ" để lật ngược đạo luật đã được Quốc hội thông qua.
Bộ Tư pháp Mỹ thì nhấn mạnh rằng lệnh cấm hoặc yêu cầu thoái vốn TikTok xuất phát từ mối đe dọa an ninh quốc gia liên quan đến việc Trung Quốc có thể can thiệp vào thuật toán của ứng dụng. Ngoài ra, chính quyền liên bang cũng cảnh báo TikTok có thể thu thập dữ liệu nhạy cảm về các vấn đề như kiểm soát súng và phá thai từ người dùng.
Theo luật hiện tại, ByteDance có thời hạn đến ngày 19-1-2025 để bán TikTok, nếu không ứng dụng này sẽ bị cấm hoạt động tại Mỹ. Phiên tòa dự kiến sẽ đưa ra phán quyết vào tháng 12-2024 để Tòa án Tối cao xem xét trước thời hạn giữa tháng 1-2025.
Các chuyên gia đánh giá rằng quyết định của tòa án sẽ không chỉ dựa vào vấn đề kiểm soát thuật toán, mà còn liên quan đến việc liệu quyền sở hữu nước ngoài của TikTok có xâm phạm quyền tự do ngôn luận theo Tu chính án thứ nhất hay không.